乳腺癌是危害婦女健康的惡性腫瘤，其主要癥狀是在患乳中能觸摸到無(wú)痛性的、單個(gè)、邊緣模糊、活動(dòng)度小的腫塊，有的還可能有乳頭溢液、乳頭內(nèi)陷、乳房皮膚出現(xiàn)橘皮樣改變等癥狀。然而，也有些患者既沒(méi)有上述典型癥狀，也沒(méi)有周身不適，僅以腋窩淋巴結(jié)腫大為首發(fā)癥狀，這種乳腺癌在醫(yī)學(xué)上叫做“隱性乳腺癌”。

隱性乳腺癌的發(fā)病年齡和普通乳腺癌一樣，以中老年婦女居多，其中45～49歲和60～69歲居多。這說(shuō)明其發(fā)病原因與女性體內(nèi)性激素紊亂密切相關(guān)。由于隱性乳腺癌缺乏典型癥狀，往往被患者所忽視，臨床診斷也有很大的難度，因此危害也就更大，應(yīng)引起廣大患者和臨床醫(yī)師的高度重視。

至于乳腺癌的隱匿原因，有學(xué)者認(rèn)為，在乳腺癌的發(fā)病初期，由于人體免疫力較強(qiáng)，能有效地控制癌瘤的生長(zhǎng)，因此原發(fā)灶能得到控制；但是腫瘤在沿淋巴道轉(zhuǎn)移的過(guò)程中，可能由于抗原性發(fā)生了改變，人體免疫功能就對(duì)轉(zhuǎn)移癌失去作用，才以腋窩淋巴結(jié)腫大為首發(fā)癥狀。

提高對(duì)隱性乳腺癌的警惕性，對(duì)中老年婦女來(lái)說(shuō)，就是要經(jīng)常留心乳房周圍的變化，特別要注意可捫及的、增厚的、邊界不清的乳腺腺體，尤其是腺體呈進(jìn)行性增大時(shí)，更不可麻痹大意，因?yàn)樵诰窒扌韵袤w增厚的人當(dāng)中，有15％左右隱藏著癌前病變。同時(shí)，要十分注意腋窩是否有可觸及的淋巴結(jié)。

由于隱性乳腺癌僅以腋窩淋巴結(jié)腫大為特征，而引起腋窩淋巴結(jié)腫大的病因十分復(fù)雜，所以醫(yī)生首先要對(duì)患者全身各系統(tǒng)進(jìn)行全面檢查，以排除呼吸、消化、泌尿生殖系統(tǒng)腫瘤。其次，不論是否發(fā)現(xiàn)乳房腫塊，均對(duì)腫大的淋巴結(jié)進(jìn)行活組織檢查；還應(yīng)進(jìn)行雌激素受體測(cè)定，這不但有助于診斷，還能指導(dǎo)治療。約50％的隱性乳腺癌可在x線拍片時(shí)發(fā)現(xiàn)，表現(xiàn)為有特異性的微細(xì)鈣化點(diǎn)或致密陰影。必要時(shí)還應(yīng)對(duì)懷疑部位作活體檢查，以明確診斷。